Progesteron jest podstawowym hormonem niezbędnym do zaistnienia i podtrzymania ciąży. Jego syntezy dokonano w 1934 roku, a w roku 1935 po raz pierwszy użyto nazwy „progesteron” odnosząc się do roli, jaką odgrywa ten hormon w ciąży (z łaciny: pro gestationem - pro ciążowy).