Główną przyczyną śmiertelności ciężarnych są choroby układu krążenia, a wśród nich ważną rolę odgrywają wady strukturalne serca. Dzięki rozwojowi kardiochirurgii dziecięcej wzrasta liczebność obciążonych tymi wadami pacjentek, które osiągnęły wiek rozrodczy. U wielu z nich ciąża i poród przebiegają bez powikłań. Dla części z nich okres ten stanowi jednak szczególne zagrożenie.