Poród przedwczesny, czyli mający miejsce zakończeniem 37. tygodnia ciąży, niesie wiele zagrożeń dla dziecka, którymi mogą być m.in. niepełnosprawność intelektualna, zaburzenia widzenia czy zaburzenia oddychania. Stanowi on do tego jedną z najczęstszych przyczyn zgonów noworodków na świecie. Biorąc pod uwagę powyżej wymienione aspekty, nie budzi zapewne żadnego zdziwienia to, że naukowcy wciąż poszukują różnych czynników ryzyka porodu przedwczesnego. W ostatnim czasie prace skupione wokół tego zagadnienia prowadzili specjaliści z University of Pennsylvania School of Medicine.